Zola (Les) - Les Zola

L'adage prétend que derrière chaque grand homme il y a une femme. Mais comme Émile Zola est un géant... il y en a deux. D’abord sa compagne, Alexandrine, une orpheline avec peu d’éducation qui, à force d’acharnement gagne le respect des intellectuels et contribue à établir la réputation de son mari. Sa connaissance du Paris des pauvres inspire par ailleurs une partie de la saga des Rougon-Macquart qui accapare le chroniqueur pendant vingt ans. Vieillissant, elle embauche Jeanne Rozerot ; jeune et enjouée la bonne devient la maîtresse de la célébrité à qui elle offre un garçon et une fille. Une fois le choc passé, la première accepte la seconde.

Le scénario de Méliane Marcaggi s’attarde principalement aux conjointes, réduisant l’auteur à un rôle de soutien. Le lecteur y apprend relativement peu de choses sur l’écrivain, son œuvre ou son engagement politique, mais il apprécie le point de vue sur une époque et sur celle qui, à défaut d’occuper le devant de la scène, tire certaines ficelles. Ce personnage se révèle fascinant. La demoiselle s’affranchit de sa classe en posant pour les peintres, puis s’affirme comme muse et conseillère ...