Joséphine Baker - Joséphine Baker

Née en 1906 dans une famille misérable du sud des États-Unis, Freda Joséphine McDonald est pourtant gaie et insouciante. Sa vie se résume à monter sur scène pour danser et faire des pitreries qui lui valent un succès grandissant. À l’aube de la vingtaine, devenue Joséphine Baker à la suite d’un bref mariage, elle choisit d’émigrer dans une France où les tensions raciales sont inexistantes. Avec pour seul vêtement un pagne auquel sont accrochées des bananes, elle fait les beaux jours des cabarets de toute l’Europe. Derrière cette façade cabotine se cache une femme engagée, d’abord dans la résistance pendant la Deuxième Guerre, puis dans la lutte pour les droits des Noirs en Amérique. Le troisième et dernier volet de son histoire est lui aussi tumultueux. Se découvrant tardivement une vocation maternelle, le boute-en-train adopte des enfants partout dans le monde. Blancs, marrons ou aux yeux bridés, peu importe ; on en compte une douzaine dans son château en Dordogne.

José Louis Bocquet livre une excellente biographie. Son propos est divisé en un peu plus d’une centaine de courts chapitres qui sont autant d’instantanés des grands et petits moments qui ponctuent l’existence ...