Petrograd - Petrograd

1916. L’armée russe, sous-équipée, désorganisée, subit des pertes effroyables face aux Allemands, nourrissant l’hostilité grandissante de la population envers cette guerre. Le Secret Intelligence Service britannique soupçonne la Tsarine, d’ascendance germanique, de vouloir négocier une paix séparée avec l’ennemi commun. Une telle reddition serait absolument catastrophique pour Londres, qui charge ses agents en poste à Petrograd de faire capoter l’accord. Par tous les moyens. C’est ainsi que Cleary, espion habitué à naviguer entre l’aristocratie décadente de la capitale russe et les groupes révolutionnaires, se retrouve à devoir organiser l’assassinat du plus influent des conseillers du pouvoir : Grigori Raspoutine.

Ingrédient classique du récit historique, l’introduction d’un héros fictif au milieu de personnages et d’événements réels est ici bien maîtrisée, l’intrigue restant centrée sur le destin tourmenté de la ville de Petrograd. Manœuvres politiques au sommet de l’État, mœurs dépravées de l’oligarchie régnante, misère abyssale des classes populaires, police politique omniprésente, activisme des soviets, ...